Joep van Leeuwen speelde jazz toen dat in Limburg nog nauwelijks gespeeld werd en doet dat tot de dag van vandaag met wekelijkse optredens. Hij is één van de wegbereiders geweest van de jazz in Limburg zowel als uitvoerder, docent aan het conservatorium, publicist en organisator. Zo stond van Leeuwen aan de wieg van SLIM.

Hij is de enige jazzer in Limburg met een CD-bespreking in het toonaangevende Amerikaanse jazzblad Down Beat. Vele van de jongere jazzmusici die nu actief in Limburg zijn, waren zijn studenten aan de jazzafdeling van het conservatorium.

Joep van Leeuwen studeerde af van het Maastrichts Conservatorium met de B-akte voor klassieke gitaar en studeerde jazzgitaar aan de Swiss Jazz School in Bern. In een vervolgopleiding sloot hij in 2017 zijn studie Master Compositie af aan het Conservatorium Maastricht.

Op 27 november 2005 kreeg hij de Jerry van Rooyen prijs. Deze prijs, ingesteld door het Jazztival, een van de Maastrichtse jazzfestivals, wordt uitgereikt aan mensen die een belangrijke rol hebben gespeeld in de jazz in Limburg.

Uiteindelijk is het niet het instrument dat telt, maar de muziek..

Joep van Leeuwen

Van Leeuwen treedt op in bezettingen variërend van sologitaar tot big band en in stijlen lopend van Swing tot Nu Jazz daarbij soepel wisselend van akoestische gitaar, naar versterkte gitaar en synthesizer gitaar.

Zijn composities omvatten jazzthema’s en uitgebreide stukken in de stijl van de Third Stream waar gecomponeerde delen afwisselen met geïmproviseerde passages. Opvallend zijn zijn stukken voor de bezetting trombone & gitaar, kerkorgel & gitaar/synthesizer gitaar en strijkkwartet uitgebreid met gitaar en jazzbas.

Joep van Leeuwen speelt melodische moderne jazz. Zijn stijl is bescheiden en hoewel  wortels van Bebop en Hardbop te horen zijn, is zijn voorkeur voor Cool Jazz te horen, echter zonder koud te zijn! Hij is geinteresseerd in echte swingende jazz en heeft een bijna genetische afkeer van oppervlakkigheid.

Biografie Joep van Leeuwen

Met Maastricht als basis heeft hij opgetreden in Nederland, België, Duitsland en Frankrijk op podia variërend van jazz clubs tot internationale jazz festivals als Jazz à Liège, Jazz Mecca, Music Nights en drie keer voor het Montreux Jazz Festival.

In de komende jaren hoopt Joep van Leeuwen een CD te kunnen opnemen met muziek speciaal geschreven voor de bezetting jazzgitaar met strijkkwartet. Naast eigen stukken zullen stukken van de Amerikaanse jazzgitaristen en componisten Jim Hall en Jimmy Rainey op deze CD staan. 

Op 20 augustus 2024 bereikte ons het bericht dat Joep van Leeuwen is overleden.